少ない·少し: 적은 양과 조금 하는 정도
수량이 적다는 평가인 少ない와, 동작·상태의 정도나 일부 양을 나타내는 少し를 구별합니다. 영어의 few/little과 a little/some이 주는 뉘앙스 차이도 문맥으로 확인합니다.
少ない: 수량이 적다고 평가하다
少ない는 사람, 물건, 시간, 기회의 수나 양이 기준보다 적다고 평가하는 い형용사입니다. 今日は駅前を歩く人が少ないです。와 荷物が少ないので小さなかばんで十分です。처럼 적은 대상을 が로 나타내는 구조가 흔합니다.
少なくない는 단순히 0이 아니라는 뜻이 아니라 ‘적지 않다’, 즉 문맥에 따라 상당한 수가 있음을 나타낼 수 있습니다. 参加者は少なくありません。를 참가자가 조금뿐이라는 뜻으로 읽지 않습니다.
少し: 조금 또는 잠시
少し는 동작·상태의 정도나 양이 작음을 나타냅니다. 塩を少し入れてください。에서는 넣는 소금의 양이 조금이고, ここで少し待ってください。에서는 기다리는 시간이 잠시입니다.
少しの水처럼 の를 붙여 명사를 꾸밀 수도 있습니다. 少し는 긍정적으로 존재하는 작은 양을 말할 수 있으므로, 영어로 옮길 때도 문맥에 따라 a little이나 some이 자연스럽습니다. 언제나 ‘거의 없다’는 부정적인 뜻은 아닙니다.
문장 구조로 구별하기
水が少ないです。는 물의 양 자체가 적다는 평가이고, 水を少し飲みました。는 물을 조금 마셨다는 행동입니다. 앞의 少ない는 서술어, 뒤의 少し는 飲みました의 양을 조절합니다.
時間が少ないので少し急ぎましょう。에서는 두 표현이 함께 나옵니다. 남은 시간이 적다는 상황을 少ない로 판단하고, 서두르는 정도를 少し로 나타냅니다. 한국어 ‘조금’만 보고 두 형태를 바꾸지 않습니다.
확인 문제: ‘소금을 조금 넣어 주세요’에서 빈칸 塩を（ ）入れてください에는 少ない와 少し 중 무엇이 들어가나요?
답과 이유 보기
少し가 들어가 塩を少し入れてください。가 됩니다. 넣는 양을 조금으로 조절하는 표현이며, 소금의 양 자체가 적다고 서술하려면 塩が少ないです。라고 합니다.